遍地開放向日葵．小蒼蘭
濱海的桃園縣大園鄉，秋冬季海風強勁、土質偏酸，農業環境並不優越，但大園鄉花卉產銷班第2班以技術克服環境不利因素，並善用毗鄰大台北都會區的運銷優勢，在傳統稻作日漸萎縮之際，轉型開創花卉產業，打出一條光明途，不到10年光景，主力作物向日葵已稱霸台北花市，小蒼蘭更直接左右全台價格。花卉第2班勇於挑戰環境的意志，如同永遠迎向陽光的向日葵，為大園鄉農業帶來陽光般的燦爛與希望。
說起大園鄉，一般人最熟知的是桃園國際機場所在地，機場聯外綿密交通網，提供該鄉花卉最便捷的運銷路徑。花農趕早作業，切花束裝打理妥當，不消半個小時就可送抵國內最大的台北花市，從田間採摘到送上花架時程緊湊，不需經冷藏程序，花色光鮮亮麗、葉片蒼翠挺拔，瓶插時間更長。大園鄉花卉產銷班第2班班長唐阿宗自豪地說，該班運銷台北花市的各式切花，花色都維持在最鮮豔的狀態，絕對稱得上是「鮮花中的鮮花」。
台北花市向日葵切花市場，這兩年均由大園鄉花卉產銷班第2班稱霸，對正式組班不到10年的後生晚輩而言，有此成績很不簡單。
唐阿宗班長指出，幾年前，北市向日葵切花市場仍是戰國時代，來自各地的高品質向日葵群聚於此、競逐天下，該班除提升品質外，精準管控、縮短作業流程，以強化競爭力，產銷班並自備運輸車，巡迴各班員花圃，半小時內即可集貨上路，率先送達花市，而來自中南部的向日葵，因集貨運輸時間長，難免吃虧，該班搶得先機、通常優先拍賣，由於花色鮮豔照人，拍賣價格經常高居第一。經過市場多年來自然淘汰，該班的向日葵可說已無強勁對手，地位穩固。
向日葵生命力強韌，風土適應寬廣，只要水分足夠、日照充分，並不需要特殊照顧，大致都能發育良好。大園鄉雨量分布均勻，全年無明顯乾旱期，土質雖然偏酸，pH值多在4-5之間，不利於多數作物的生長與微生物活動，但對於適應力強的向日葵，並不構成障礙，反而因土質粘稠、培育時間較長，花色因此更為鮮豔、吸水性更強，瓶插時間維持更久。向日葵在大園落腳，毋寧是天作之合，選擇引進向日葵，花卉第2班起步走得好。
值得一提的是，唐阿宗領軍的花卉第2班，不只善用地利優勢，栽培技術研發方面也有傑出表現。該班首創的向日葵摘心術，在植株長出5、6片葉子時，摘除生長點，藉以迫使分化出側芽，成功讓向日葵由原先1株1朵花進化至同時開出3朵花，且花徑都維持10公分大小，等於單位產量一舉提高3倍，花農荷包受用多多。
花卉第2班另一項優勢產品為小蒼蘭，目前全台規模化專業栽培小蒼蘭的地點，除了位於南投縣合歡山區隸屬台大的梅峰農場外，農業產銷班僅該班一班，小蒼蘭的生產情況直接影響國內市場行情。先前中南部亦有競爭對手，後來同樣因運銷時間長，價格比不上，陸續淡出市場，造就花卉第2班的小蒼蘭獨霸局面。
小蒼蘭在大園鄉落腳可上溯至民國60年初，當時小蒼蘭在國內極為罕見，鄉內種花先驅、也是花卉第2班開基班員的張正雄，偶然機會在外鄉人租地栽培的草花園裡，看到小巧可愛的小蒼蘭，好奇下引來試種，後來外鄉人結束草花園搬離，小蒼蘭卻在張正雄的花圃裡落地生根。由於引入的小蒼蘭為本土原生種，植株矮小，不斷鑽研已成行家的張正雄，專程自荷蘭進口球根，培育花色更多、品質更優的小蒼蘭，經多年努力，待產銷班成立時，小蒼蘭已是黃、紅、紫、白、橙各色齊備的花種，培育技術也臻成熟，小蒼蘭成為花卉第2班招牌花種，並非憑空而降，而是經過一段漫長的努力過程。
小蒼蘭雖以「蘭」為名，其實植物分類為鳶尾科，並不屬於蘭花一族。小蒼蘭花色淡雅、香味清幽，花語正是「無邪」、「清純」，樣態、氣質皆接近水仙花，日本稱之為「淺蔥水仙」。小蒼蘭在當前花卉市場不算「紅牌」，但越來越受歡迎，後勢看俏。
小蒼蘭原產地為非洲最南端，基本上屬冷季花種，在台灣平地花期短且集中，花卉第2班生產的小蒼蘭，花期集中2月10日至4月10日，另一生產重鎮台大梅峰農場屬中高海拔，花期為9-12月，產期沒有交集，對花卉第2班暢行國內五大花市，並不構成影響。
資料來源： 農糧署企劃組企劃科
本文摘自 行政院農業委員會農糧署