記者王以瑾／台中報導．攝影
台中新社鄉有一片秘密花園，這是研究人員用青春灌溉的園子，讓蔬菜水果有更佳的產能是他們的第一要務，民生所得增加之後，花卉也納入研究範疇，最近即將上市的是新品種孤挺花，目前國人對這個花卉還不太熟悉，但若是幾年之後，你發現花店裡都是孤挺花反而想不起百合的模樣，也不要太訝異，只要記得這是研究員劉明宗花了8年青春歲月換來的成果。
這片秘密花園就在每年年底的新社花海旁，名為種苗改良繁殖場，研究單位只限定學術團體參觀，不對外開放，所以一般人也不知道裡面在搞什麼，只是見到鐵絲網隔著的圍牆內孤挺花正開得燦爛。
研究花卉種苗，4、5年有成果都算短的，若是育種，10年才上市也很常見，20年才能推廣也不算什麼；劉明宗專門研究球根植物，包含大理花、仙客來、嘉蘭、百子蓮，以及孤挺花、彩色海芋。
劉明宗民國91年投入孤挺花研究，6年後終於出現第一個新品種，民國99年，現在有4個新品種在農委會智慧財產委員會等待品種權審核確認，預計年底國人就能在花市看到粉珍珠、紅艷、桃之華、熱情這4個新品種。順道一提，相較於彩色海芋，孤挺花並不是劉明宗最漫長的等待，彩色海芋的第一個新品種是在投入研究8年後才出現。
會選擇孤挺花，劉明宗說，主要是它很適應台灣的氣候，在平地就能種植，它的切花可持續1～2週，和百合的開花時間差不多，差別是在百合的花朵會輪流開出，而孤挺花一枝花莖上的花則會同時開出。
許多人將孤挺花誤認為百合，如果孤挺花真能大幅取代百合，也許可以解決中海拔地區為了種植百合大量施肥、用藥，所帶來的環境影響。